Teksti ja kuvat: Katja Nykänen
On helmikuun loppu Lontoossa. Toisin kuin Suomessa, missä vielä hukutaan lumikinoksiin, Lontoota hyväilevät päivällä aurinko ja lämpö, jotka viestivät lähestyvästä kesästä. Uhkarohkeimmat kulkevat jo ulkona pelkässä T-paidassa, ja Camdenin kanaalinvarret täyttyvät mallasjuomia nauttivista ryhmistä. Ja meno vain kiihtyy iltaa kohti, oli sitten arki tai viikonloppu. Tämäkään sunnuntai-ilta ei ole poikkeus.
Puolalaisen death metal -bändin Decapitatedin laulaja Rafał Piotrowski nojailee kanaalia reunustavaan metalliaitaan, kun läheisen kuppilan terassilta joku huutaa hänelle ”Rasta!”. Piotrowskin raskaalta näyttävä rastatukka heilahtaa kevyesti hänen nostaessaan kätensä tervehdykseen samalla kun hän kertoo bändin matkanneen Lontooseen turvallisesti autolla. Viime syksynä Decapitatedin oli nimittäin määrä esiintyä Damnation-festareilla Leedsissä. Keikka kuitenkin peruuntui, sillä bändiä kuljettanut lentokone teki paria päivää ennen festareita pakkolaskun. Bändi oli tuolloin palaamassa Pohjois-Amerikan-kiertueelta.
Nuori vanha Decapitated
Jos kokoonpanoa ajattelee, Decapitated on vielä nuori bändi. Nykyinen miehistö on nimittäin pistetty kasaan vuonna 2009. (Tai no, senkin jälkeen on vaihtunut basisti.) Todellisuudessa bändin historia on kuitenkin paljon pidempi, se muodostettiin alun perin jo vuonna 1996.
Bändin pitkään matkaan mahtuu niin menestystä kuin lisää tragediaakin. Decapitatedin kitaristin ja perustajajäsenen Wacław ”Vogg” Kiełtykan veli, joka oli myös bändin rumpali, menehtyi auto-onnettomuuden seurauksena vuonna 2007. Samaisessa onnettomuudessa loukkaantui vakavasti myös Kiełtykan ystävä ja bändin vokalisti Adrian ”Covan” Kowanek. Tämän jälkeen Decapitated ei ollut aktiivisena pariin vuoteen, kunnes Kiełtyka päätti herättää yhtyeen uudelleen henkiin 2009.
Edellä mainitut tragediat tuntuvat jollakin tavalla kulkevan uudenkin kokoonpanon mukana, sillä Piotrowski viittaa niihin jutustelun aikana useampaan otteeseen ilman, että niistä tarvitsee kysyä erikseen.
– Vogg on vanhin jäsen. Hän menetti veljensä ja tavallaan myös ystävänsä. Ollessamme ensimmäisenä vuonna kiertueella esitimme vain vanhoja kappaleita. Joskus minusta tuntui kuin olisimme olleet coverbändi, Piotrowski sanoo.
Ikuinen karnevaali
Decapitated on UK-kiertueellaan pääsääntöisesti promoamassa viime vuonna julkaistua albumiaan Carnival Is Forever. Piotrowski kertoo sen olleen hänelle ensimmäinen näin ammattimaisesti isolle levy-yhtiölle nauhoitettu albumi. Se oli hänelle myös stressin paikka.
– Bändillä on pitkä historia. Siksi on haastavaa mennä lavalle ja olla bändin uusi keulakuva. Ihmiset arvostelevat sinua ja uutta albumia, Piotrowski sanoo.
Piotrowskilla oli kuitenkin hauskaa nauhoittaessaan. Tosin hänestä tuntuu, että seuraavan albumin tullessa kohdalle bändi tuntee jo toisensa paremmin ja myös soittaa yhteen entistä paremmin. Seuraavan albumin varalle ei ole vielä sen tarkempia suunnitelmia, vaikka Kiełtykalla onkin jo ideoita uusia kappaleita varten.
Lähitulevaisuus on täynnä keikkoja. Esimerkiksi huhtikuussa Decapitated suuntaa taas nokkansa kohti Pohjois-Amerikkaa ja lähtee kiertueelle Meshuggahin ja Baronessin lämmittelijänä. Piotrowski myös paljastaa, että Suomeenkin olisi tarkoitus tulla ainakin muutaman keikan ajaksi.
Moshpitiin mars!
Decapitatedin keikkapaikkana toimiva Dingwalls on piilotettu Camdenin Lock Marketin kulmaan. Harva keikalle tulijoista myöntää käyneensä siellä tai olleensa aikaisemmin tietoinen sen sijainnista. Metallikeikat kun usein järjestetään Camdenin muissa keikkapaikoissa, esimerkiksi Underworldissä.
Dingwallsissa on suhteellisen mukavasti porukkaa. Keikkaa ei ole etukäteen loppuunmyyty, ja lippuja ostetaan vielä oveltakin tasaiseen tahtiin.
Decapitated soittaa illan aikana kappaleita pääsääntöisesti Carnival Is Forever -albumilta, mutta settilista kattaa myös vanhempien albumien tuotantoa, kuten Nihility-albumilta lohkaistun kappaleen Spheres of Madness.
Ensimmäisestä nuotista lähtien alkaa metallikeikalle tyypillinen urheilu eli letinheilutus ja näin ollen myös niskahartiaseudun vahvistaminen. Kundit hyppelevät moshpitissä toistensa ja lavan edessä seisovien valokuvaajien päälle naama virneessä kuin riehaantuneet koiranpennut. Vaikka kamerat säästyvät kuhmuilta, valokuvaajat eivät (myöskään allekirjoittanut).
Kiełtyka pysyy pääsääntöisesti keikan aikana taka-alalla, mutta Piotrowski hyppää yhdessä vaiheessa itse yleisöön, joka kannatteleekin häntä ylhäällä innoissaan. Bändin tuskin enää tarvitsee stressata englantilaisen yleisön vastaanoton suhteen.