Judas Priest -keulahahmo Rob Halfordilla, 74, tuli alkuvuodesta täyteen tasan 40 vuotta siitä, kun laulaja laittoi korkin lopullisesti kiinni ja kirjautui päihdehoitoon. Tuoreessa Mojo-lehden haastattelussa Halford puhui raitistumisestaan ja päihdeongelmistaan, jotka johtuivat suurelta osin siitä, miten heavy metal -edelläkävijän nokkamiehenä ollut Halford joutui piilottelemaan seksuaalista suuntautumistaan suurelta yleisöltä.
”Olin kuuluisa ja ihailtu ja kaikkea sitä, mutta mielessäni olin yhä vankilassa. Tajusin olevani addikti vasta kun ajauduin pisteeseen, jossa en voinut toimia luovana ihmisenä [ilman päihteitä]. En voinut laulaa studiossa ennen kuin olin tyhjentänyt pullon”, Halford kertoo.
”Lopulta ymmärsin, että en voi muuttaa itseäni tai maskata seksuaalista suuntautumistani juomalla. Vaikka miten ryyppäisin, en voi juoda homoutta pois ja herätä vain yhtenä päivänä heterona.”
Halford sanoo, ettei hänellä kuitenkaan ollut siihen aikaan muuta vaihtoehtoa kuin salata todellinen minänsä.
”En voinut käydä [homobaareissa] tai klubeilla keikan jälkeen, koska levy-yhtiö ja managerit kielsivät. ’Koko urasi sortuu kuin korttitalo, jos ihmiset tietävät.’ Ja niin olisi tapahtunutkin, en epäile sitä hetkeäkään. Se olisi ollut kamalaa, kaiken loppu”, Halford toteaa.
”Sen asian käsitteleminen ja addiktio… Ne alkoivat todella painaa minua. Se oli täysi dysfunktionaalinen sekasotku.”
Halford raitistui 1986, mutta kaapista hän tuli julkisesti ulos vasta reilut 10 vuotta myöhemmin. Halford, joka oli lähtenyt Judas Priestistä 1992 ja vaikutti tuolloin lyhytikäiseksi jääneessä 2wo-yhtyeessä, kertoi olevansa homoseksuaali MTV:n haastattelussa vuonna 1998.
”Siinä minä istuin kuin drag queen meikeissä ja turkiksessani ja sanoin vain kasuaalisti, että ’Näin homomiehenä blah blah blah…’ Se vain tuli suustani yhtä luonnollisesti kuin tämä keskustelu, jota käymme nyt. Se ei ollut suunniteltua. En yrittänyt kalastella mitään. Ei se ollut mitään sellaista, että nyt olen homo ja se tekee bändistä ison jutun. Ei mitään sellaista. Se oli hetki, jolloin päätin päästää itseni pois vankilasta”, Halford kertaa.
”Jos en olisi sanonut sitä silloin ja olisin palannut Priestiin, olisin luultavasti edelleen kaapissa. Koska useimmiten homot suojelevat aina kaikkia muita. En voi satuttaa tuota, en voi satuttaa perhettäni, en voi satuttaa ystäviäni. Minun täytyy ajatella heidän tarpeitaan. Joten luojan kiitos siitä 2wo-yhtyeestä.”
Lue myös: ”Rakastan Judas Priestiä, mutta en ole homo” – fanien vakuuttelu huvittaa Rob Halfordia
”[Judas Priestin] tyypit tiesivät alusta asti, että olen homo. He olivat aina kannustavia, koska tein työni hyvin. Kun palasin takaisin (2003), en tiedä, oliko ilmassa varsinaisesti pelkoa, mutta kuitenkin kysymys: Miten fanit reagoivat? Miten he suhtautuvat minuun? Mutta heistä se oli ihan okei ja he olivat kannustavia. Mikä oli helpotus.”
”Sen jälkeen on tehty paljon pohjatyötä ja asia on hyväksyttävämpää kuin ennen, mutta musiikkimaailmassakin hyljeksitään edelleen ihmisiä heidän seksuaalisen suuntautumisen vuoksi. Toivon vain, että jonain päivänä se ei ole enää mikään ongelma.”
Lue Mojo-lehden pitkä haastattelu kokonaan tästä.