Vuonna 1981 alkunsa saanut Virgin Steele julkaisi edellisen levynsä The Black Light Bacchanalian vuonna 2010. Nyt bändi on ilmoittanut julkaisevansa uransa neljännentoista kokopitkän levyn Hymns to Damnationin jossain vaiheessa maalis-huhtikuuta.
Ainoa alkuperäisjäsen, laulaja David DeFeis kertoo Blabbermouth-nettisivustolle antamassaan haastattelussa tulevasta:
”Uusi albumi on raju kokoelma metallibiisejä, jotka istuvat hyvin yhteen. Levy äänitettiin erittäin suoraviivaisella ja orgaanisella otteella ja se on täynnä intohimoa, voimaa, verta, tulta, rakkautta, himoa, kuolemaa ja draamaa.”
Uuden levyn nimi on Hymns to Damnation. Mistä nimi on peräisin?
– No, levyllähän on tämänniminen biisi, ja vaikka kyseessä ei varsinaisesti ole konseptialbumi, huomasin sanoituksia tarkastellessani, että suuri osa sanoituksista kertoo ihmissuhteista ja monista eri tavoista, joilla ihmiset voivat sotkea elämänsä… Tuo titteli niputtaa nämä aiheet erittäin hyvin.
– Nimi kuvastaa levyä siten, kuten esimerkiksi Noble Savage (1985) tai Age of Consent (1988) tekivät osaltaan. Kuten sanoin, kyseessä ei ole konseptialbumi, mutta kappaleilla on tietynlainen yhteys.
Mitä voimme odottaa levyltä musiikillisesti?
– Nimikkobiisi on ehdottomasti barbaaris-romanttinen… se on täynnä paatosta ja sisältää musiikkimme pehmeämmät ja tummemmat sävyt kuten myös mahtipontisen raskauden.
– Musiikki on yleisesti ottaen raskasta, synkkää ja paikoin melankolistakin. Mukana on myös aggressiivista ja vihaista kamaa – mahtipontisuutta unohtamatta. Päällimmäinen mielikuva levystä on sen raaka intohimoisuus. Löytyy järkälemäisiä riffejä, tunnelmallisia käänteitä, pieniä vivahteita klassiseen musiikkiin… levy todellakin kuulostaa Virgin Steeleltä, mutta homma on siirtynyt uudelle tasolle.
Ovatko sanoitukset kauttaaltaan negatiivista kamaa?
– Eivät todellakaan. Mukana on biisejä, jotka juhlistavat elämää, himoa ja koko elämän kauneutta, sitä kaikkea, mitä me koemme tällä planeetalla. Sanoitukset ovat voimaannuttavia ja niissä on mukana myös huumoria. Toivottavasti sanoitukset herättävät kuulijassa ajatuksia.
– Ja mitä tulee noihin äsken mainitsemiini ihmissuhteisiin, levyn tekstit perustuvat pikemminkin erilaisiin yhteyksiin kaikenlaisten olentojen välillä, enkä puhu ainoastaan tämän luomakunnan olennoista, vaan myös jumalista, jumalattarista, hengistä, luonnonvoimista, eläimistä, kasveista ja mineraaleista… mutta suurimmilta osin puhun ihmisten välisistä suhteista.
Levylle on tulossa kappale nimeltä Lucifer’s Hammer. Millainen biisi on kyseessä?
– Biisi nyt ei kerro välttämättä Luciferista tai moukareista! Se on erittäin aggressiivinen biisi, joka avaa levyn täydellä höyryllä. Todella raaka ja energinen veto!
Mistä biisin sanoitukset kertovat?
– Niitä voi katsoa monelta eri kantilta, mikä on tapani kirjoittaa sanoituksia, mutta sinä luultavasti sanoisit niiden kertovan huumeista…
Puolesta vai vastaan?
– Se riippuu ihan lukijan omasta näkökulmasta.
Onko vuodelle 2015 muita suunnitelmia?
– Kyllä, noin 7 kuukautta levyn julkaisun jälkeen tulee ulos kauan odotettu levyboksi, joka sisältää The Book of Burningin (2002) ja Hymns to Victoryn (2002), sekä hieman bonuskamaa. Toivomme, että paketti olisi ulkona lokakuussa. Ghost Harvest -bonuslevyllä on uutta materiaalia sekä uudelleensovitettuja covereita biiseistä, joita tykkäämme soitella treeneissä.