Live: Watain, In Solitude, Helsingin Nosturi, 21.1.2014.
Uuden Wild Hunt -albuminsa kanssa kiertävän Watainin vakiolämppäri In Solitude marssi lavalle liki tyhjässä salissa. Eturivissä kaiteeseen nojaili vähemmän yleisöä kuin pitissä pönötti valokuvaajia – ilmiö, joka heittää tympeydessään tylyt hyvästit underground-hengelle.
In Solitude yritti turhaan tuoda samaa energiaa settiinsä kuin viimeksi samalla lavalla 2010 Watainia lämpätessään. Tyhjälle salille bändi esiintyi rutiininomaisesti ja ammattimaisesti, mutta samaa nuorten miesten intoa ei salin puolelle välittynyt. Ja kohtuutonta edes odottaa muuta, jos vain harva vaivautuu setin aluksi paikalle.
Parhaimmillaan In Solitude oli kelpo esitys eeppistä perinneheviä ja varsin viihdyttävä livebändi. Paletti pysyy kasassa, soitto on tiukkaa ja solistilla voimakas ääni, mutta jotain jää puuttumaan. In Solitude kaipaisi aidosti hyvää biisinkirjoittajaa. Siltä puuttuvat tarttuvat biisit, jotka ruoskisivat tiistai-iltana jäyheän suomalaisyleisön lavan eteen fiilistelemään. Nyt sali täyttyi hitaasti selvästi pääesiintyjää odottavasta yleisöstä.
Watain toi Nosturin lavalle visuaalisesti täydellisen paketin. Vuosien rundin rutinoimat eleet ja oman crew’n rakentama valoshow saavat kokonaisuuden näyttämään hiotulta ja täydellisen harkitulta. Sääli, sillä liiallisessa hiomisessa säröt katoavat, eikä silotellusta pinnasta saa enää otetta. Ei ole mitään, mihin tarttua, eikä mitään, mikä jättäisi arvaamattomuudellaan jälkeä. Kymmenen vuotta aikaisemmin rupisena ja rumana tyhjälle salille soittanutta Watainia ei sen sijaan saa muistoistani koskaan pois. Se muistuttaa edelleen siitä, millainen täydellisyys syntyy hyvästä mausta ja väkivaltaisesti tärykalvoihin purkautuvasta vihasta.
Nyt Watainin varmuus on jylhää, mutta täydellisyydessään etäännyttävää. Se ei häiritsisi, jos musiikki piiskaisi kuulijaansa samalla armottomuudella. Malfeitor, Storm of the Antichrist ja Casus Luciferin upea Devil’s Blood saavat unohtamaan kaiken kriittisyyden ja hyppäämään mukaan siihen pohjattomaan mustaan syvyyteen, josta Watainin kaltainen hirviö parhaimmillaan kurkistaa. Kuitenkaan settiä dominoivasta Wild Hunt -uutuudesta ei saa otetta.
Wild Hunt maistuu välityöltä. Bändi etsii selvästi suuntaansa ja haluaa kiihkeästi uudistua. Tavoitellessaan jotain täysin uutta vanhasta luopumatta saadaan tulokseksi sekava sillisalaatti, joka ei juuri muistoissa viivy. Levyyn on ahdettu sellainen määrä tyjyjä mausteita, ettei mausta saa selvää, vaikka mättöä vetäisi kitalaki kirvellen. Levy on täynnä hienoja hetkiä, mutta päämäärätön kohkaus tappaa mielenkiinnon.
Sama kiusaa Watainin livesettiä. Puhtailla lauluilla höystetty The Wild Hunt erottuu komeana kaahauksen seasta ja antaa onnistuneella kokeilullaan vihjeen Watainin tulevasta suunnasta. Esikuvansa Bathoryn viikinkikauden tunnelman naittaminen Watainin sysimustaan helvettiin saa hyväksyvän nyökkäyksen, kunhan Watain pysyy lyriikoissaan tiukasti tontillaan.
Henkeä ei silti ole puhallettu tyhjiin. Syvällisten sanoitusten perusteella voisi uskoa taustalla vaikuttavan aidosti vasemman käden polulle elämänsä omistaneita ihmisiä, joiden kiihkeä usko asiaansa välittyy väkisinkin kaiken lavalle kasatun teatterin takaa.
Arvostellessaan Watainin laskelmoitua, suurieleistä show’ta tai nokkamiehen vuosien kovettamaa lavakarismaa tulee keskittyneeksi vain pintaan. Watainin takaa löytyy enemmän, enkä lopulta edes kaipaa undergroundin usein tyhjyyttä peittelevää kliseekuorrutetta, jossa perinteiden naamarien takana piilottelevat muusikot kattavat lavalle toisenlaisen teatterin. Jos osa bändeistä edustaa ihannettaan vain lavalla, tunnin kerrallaan, Watainin takaa löytyy toisenlainen henki.
Kaikessa syvällisyydessään Watain on kiinnostavimpia tämän hetken black metal -yhtyeitä, eikä keskinkertaiseksi jäävä uutuus arvostustani himmennä. Päinvastoin, jään odottamaan mielenkiinnolla, mihin suuntaan Watain lopulta purtensa suuntaa.
Watainin settilista:
Night Vision
De Profundis
Malfeitor
Black Flames March
Storm of the Antichrist
Devil’s Blood
Sleepless Evil
Total Funeral
The Wild Hunt
Outlaw
Sworn to the Dark
Holocaust Dawn
Waters of Ain