Heavy/thrash metal -veteraani Metal Church teki muutaman vuoden tauon jälkeen paluun uuden singlen sekä totaalisesti uusitun kokoonpanon voimin. Vanhoista tutuista hahmoista jatkoivat ainoastaan kitaristi ja perustajajäsen Kurdt Vanderhoof sekä pitkäaikainen kitaristi Rick Van Zandt, uusina kelkkaan hyppäsivät basisti David Ellefson (ex-Megadeth), laulaja Brian Allen sekä rumpali Ken Mary.
”Stet (Howland, ex-rumpali) lopetti, koska ei ollut tyytyväinen bisnesasioihin. Kaksi muuta kaveria ajatteli samalla tavalla. Minäkään en ollut tyytyväinen, mutta eri syistä. Minulle se ei ollut enää hauskaa. Tässä iässä ja näillä kilometreillä, jos homma ei tunnu hauskalta, annan olla. Jos on draamaa tai jotain sellaista, minua ei kiinnosta. Niinpä löin liinat kiinni”, Vanderhoof totesi bändin kuvioista Ellefsonin juontamassa podcastissa.
Lue myös: Metal Church ”romahti” vuoden 2023 kiertueen jälkeen – ”Löin liinat kiinni”
Uusi tuleminen ei sujunut kuitenkaan ilman draamaa, sillä hiljattain yhtyeen edellinen laulaja Marc Lopes, joka ehti laulaa vain yhdellä pitkäsoitolla (Congregation of Annihilation, 2023), avautui bändin edellisen kokoonpanon hajoamisesta The Big Truth -podcastissa ja sanoi sen johtuneen siitä, ettei jäsenten esiin nostamiin ongelmiin puututtu eikä osapuolten välillä ollut minkäänlaista kommunikaatiota. Lopesin mukaan kuuli itsekin uudesta kokoonpanosta vasta kun siitä tiedotettiin bändin some-kanavissa.
”He julkistivat yhtäkkiä uuden kokoonpanon, uuden singlen, uuden albumin. Se oli hyvin ruma temppu”, Lopes totesi.
”Se oli pelkuruutta kohdata ongelmat, ja se ei ole ok minun kirjoissani. Jos on ongelma, ihan sama millainen, sitä joko mennään niin sanotusti ulos käsittelemään tai asioista keskustellaan vaikka lopputulema olisikin, että jokainen haistattaa toisilleen vitut ja se on siinä. Mutta kun niin ei tehdä, se ei vain käy.”
”Kommunikointi on hyvin tärkeää kaikessa. Monet asiat olisi voitu välttää yksinkertaisesti keskustelemalla. Mutta kun tietyt osapuolet eivät halua käsitellä asioita vaan ottavat pallonsa ja lähtevät kotiin? Siinä se sitten on. Minkäs teet.”
Nyt bändin pomo Vanderhoof on kommentoinut asiaa yhtyeen some-kanavissa toteamalla, että hän vie perustamaansa bändiä eteenpäin haluamallaan tavalla kritiikistä huolimatta.
”Kuten minkä tahansa bändin kohdalla, joskus asiat vain lakkaavat toimimasta ja on pakko jatkaa eteenpäin millä hinnalla hyvänsä ja huolimatta siitä, mitä ihmiset – entiset bänditoverit mukaan lukien – sanovat tai ajattelevat. Se on niin yksinkertaista”, Vanderhoof kirjoittaa.
”Jatkan sitä mitä olen tehnyt siitä asti kun perustin Metal Churchin 46 vuotta sitten eli kirjoitan musiikkia ja julkaisen levyjä. Jos rakastat sitä, mahtavaa. Jos et, sekin on ok. Jos rakastat ketä tahansa entistä jäsentä, sekin on mahtavaa, menkää ja tukekaa heitä ja olkaa kiitollisia uudesta musiikista. Henkilökohtaisesti minulla ei ole heistä mitään negatiivista sanottavaa ja toivon heille kaikille hyvää.”
”Olen vain iloinen siitä, missä olen nyt mahtavien muusikoiden kanssa, joita kunnioitan ja joiden kanssa palan halusta nousta yhdessä lavalle. Siinä kaikki.”