Guns N’ Rosesia perustamassa ollut kitarasankari Slash jätti yhtyeen vuonna 1996 hänen ja nokkamies Axl Rosen välien tulehduttua lopullisesti. Vuonna 2016 fanien suuri haave kuitenkin toteutui ja Slash teki paluun riveihin ja bändi on siitä asti viettänyt – koronavuosia lukuun ottamatta – aikansa tiiviisti tien päällä.
Nyt kun Slashin paluusta tulee keväällä kuluneeksi jo kymmenen vuotta, Guitar World -lehti haastatteli kitaristia asian tiimoilta. Slash sanoo olevansa itsekin hämmentynyt, että on ollut taas osa Guns N’ Rosesia pian vuosikymmenen verran.
”Kuulostaa hullulta, mutta kun palasimme yhteen, tarkoitus oli tehdä vain muutama keikka, joista yksi oli Coachella. Sieltä oli tullut vuosien varrella useita tarjouksia, joten lopulta minä ja Axl istuimme alas ja selvitimme kaikki asiat, jotka olivat kasaantuneet vuosien varrella. Silloin hän sanoi: ’Coachella on tehnyt tällaisen tarjouksen. Haluatko tehdä sen?’ Johon vastasin: ’Joo, se voisi olla hauskaa'”, Slash kertaa.
”Hoidimme Coachellan ja vain jatkoimme eteenpäin. Emme koskaan lopettaneet. Ainoastaan Covid sai meidät hetkeksi pysähtymään, muuten olemme jatkaneet kiertueesta toiseen ja pitäneet hauskaa.”
Slashin mukaan hän tulee tätä nykyä erittäin hyvin toimeen Rosen kanssa. Siihen liittyy monia asioita, kuten muun muassa se, että tänä päivänä muusikot eivät enää ole kellon ympäri päihteiden vaikutusten alaisena. Osa muutoksista on ihan vain aikuistumista ja kasvamista ihmisinä, tuumaa Slash.
”Iso osa niistä ongelmista, joita alkuaikoina oli – varsinkin 90-luvulla – liittyi ongelmiin manageroinnissa. Minut ja Axl ajettiin tappelemaan toisiamme vastaan. Ja se todellakin toimi. Mutta ilman sitä elementtiä tulemme loistavasti toimeen”, Slash sanoo.
Nyt kun Slash ja Axl (sekä niin ikään perustajiin kuuluva basisti Duff McKagan) ovat taas yhdessä, moni elättelee toiveita uudesta GNR-albumista. Slash sanoo olevansa varma, että sellainen vielä joskus saadaan – mutta ei osaa sanoa, milloin.
”Materiaalia on todella paljon. Meidän pitäisi malttaa istua alas ja käydä se kaikki läpi. Mutta minun kokemukseni mukaan Gunsien kanssa mitään ei voi suunnitella etukäteen”, Slash tokaisee.
”Joka kerta, kun niin on tehty, asiat kaatuvat. Asiat vain tapahtuvat spontaanisti jonkun inspiraation sytyttämänä. Ja ennen kuin huomaatkaan, pyörät ovat pyörimässä. Tiedän, että levy tulee, koska kaikki ajattelevat sitä. Mutta se tapahtuu kun on sen aika.”