Uudet Rock & Roll Hall of Fame -nimitykset julkistettiin viime viikonloppuna. Tänä vuonna mukaan kunniagalleriaan pääsevät Bad Company, Chubby Checker, Joe Cocker, Cyndi Lauper, OutKast, The White Stripes sekä Soundgarden.
Ehdokkaaksi kelpuutetaan artisteja/bändejä, jotka ovat tehneet merkittävän uran ja joiden ensimmäisestä julkaisusta on kulunut vähintään 25 vuotta. Soundgarden on siis ollut vuodesta 2012 kelpuutettu ehdolle ja ollutkin ehdokkaana vuosina 2020 ja 2023. Tuoreessa Billboardin haastattelussa kitaristi Kim Thayil sanoo olleensa hyvin varma siitä, että kolmas kerta toden sanoo.
”Luotin siihen, ettei ole mitään syytä, miksei meitä nimettäisi mukaan, perustuen siihen, millaista viestiä olen saanut kollegoilta ja muualta alalta”, kitaristi toteaa ja myöntää, ettei aiemmin antanut nimitykselle suurtakaan painoarvoa.
”Tulen sellaisesta alakulttuurista, jossa ei ymmärretä, mikä siinä on niin ihmeellistä. Kun Hall of Fame aloitti toimintansa, olin osa sitä punk rock- ja indiemetalliskeneä, joka vastusti koko ideaa.”
Thayilin kelkka kuitenkin kääntyi, kun hän kuuli kokemuksia edesmenneeltä Soundgarden-solisti Chris Cornellilta, joka piti esittelypuheen Heart-yhtyeen päästessä Hall of Fameen 2013, sekä rumpali Matt Cameronilta, joka soittaa myös vuonna 2017 Hall of Fameen nimetyssä Pearl Jamissa.
”Chris sanoi fanien innostuksen avanneen hänen silmänsä ja hän ymmärsi, millainen merkitys asialla on. Ja Matt komppasi. Tämä on monella tapaa faneille tapa saada oikeutusta sille, että jokin bändi on ollut heille niin lähellä sydäntä ja jonka puolesta he ovat liputtaneet. Ja samoin minäkin ajattelin, oli kyse sitten MC5:stä, Ramonesista tai KISSistä. Chris selitti tämän minulle ja se muutti näkökantaani.”
Thayil onkin varma, että Cornell, joka teki itsemurhan 2017, olisi ollut Hall of Fame -nimityksestä ”erittäin innoissaan”.
”Hän oli se, joka vakuutti minut siitä, miten paljon fanit, kollegamme ja koko Soundgarden-yhteisö arvostaisivat nimitystä. Hän ymmärsi, miten tärkeää se on heille, jotka ovat auttaneet ja tukeneet meitä, ja sitä kautta myös meille. Uskon, että niin Chris olisi tähän reagoinut. Hän olisi arvostanut tätä ja ollut kiitollinen kaikille, jotka uskoivat häneen ja siihen, mitä hän teki.”
Uusia nimityksiä juhlistetaan syksyllä järjestettävässä Hall of Fame -juhlaseremoniassa, jossa tavallisesti mukaan nimetyt myös esiintyvät. Thayil ei osaa vielä sanoa, kuka edesmenneen Cornellin sijaan laulaa, jos Soundgarden nousee lavalle. Vuonna 2019 järjestetyssä muistokonsertissa Soundgarden esiintyi muun muassa The Pretty Recklessin Taylor Momsenin, Zen Guerrillan Marcus Durantin ja kantrisuuruus Brandi Carlilen kanssa.
”Rima on korkealla, ei vain teknisesti vaan myös tunteellisesti. Täytyy kunnioittaa puuttuvaa veljeä ja perustajaa sekä hänen työnsä ja luovuutensa perintöä. Joitain ehdotuksia on heitelty ilmaan, mutta en ole vielä valmis puhumaan niistä. Sanon vain sen, että rima on tavallistakin korkeammalla.”
Hall of Fame -seremonia järjestetään lauantaina 8. marraskuuta. Seremoniaa voi katsoa livestriiminä Disney+ -palvelussa.