Tuoreessa Metal Hammerin haastattelussa Bruce Dickinson muistelee, miten hänen eroamisensa Iron Maidenin riveistä 1993 oli monille faneille suuri järkytys ja miten se vaikutti hänen seuraavana vuonna ilmestyneen Balls to Picasso -sooloalbumin kaupalliseen menestykseen.
Dickinson oli julkaissut soolodebyyttinsä Tattooed Millionaire vuonna 1990 ollessaan vielä Maidenissä ja levy pärjäsi kohtalaisesti nousten laulajan kotimaassa albumilistan sijalle 14 ja Yhdysvalloissa sijalle 100 (Suomessa levy kipusi seitsemännelle sijalle). Balls to Picasson menestys jäi kuitenkin lukujen valossa heikommaksi ja se nousi Isossa-Britanniassa korkeimmillaan sijalle 21, Yhdysvalloissa 185 (Suomessa kuitenkin sijalle kuusi). Dickinsonin soolokeikatkaan eivät saaneet tuolloin aikaan valtaisia yleisöryntäyksiä.
”Vaimoni sanoi minulle siitä myöhemmin: ’Ongelma oli siinä, että kun lähdit, sillä ei ollut merkitystä vaikka olisit tehnyt maailman parhaan levyn. Kukaan ei pystynyt kuuntelemaan sitä. Sille ei annettu mahdollisuutta, koska heille oli liikaa, ettet ollut enää Maidenissä'”, Dickinson tuumaa.
”Minä en ymmärrä sellaista. Samasta syystä en tue vaikkapa jotain jalkapallojoukkuetta. Kannatan aina parasta joukkuetta, en jotain yksittäistä tiettyä joukkuetta. En ymmärrä sellaista heimoajattelua. Ymmärrän, että sen vuoksi Maiden on niin rakastettu, mutta minulla on vaikeuksia löytää itsestäsi tuollaista tapaa elää elämääni.”
Lue myös: Unohtumaton ilta – raportti ja kuvat Bruce Dickinsonin Helsingin-keikalta
Neljän soololevyn jälkeen Dickinson teki paluun Maidenin riveihin 1999. Samaan syssyyn paluun teki myös Maidenistä vuonna 1990 lähtenyt kitaristi Adrian Smith, joka oli ollut mukana Dickinsonin Accident of Birth– ja The Chemical Wedding -soololevyillä (1997 ja 1998). Dickinsonin ja Smithin paluulevy Brave New World (2000) otettiinkin vastaan suurella lämmöllä.
”Se oli todellakin uusi uljas maailma meille ja toin pataan kaiken sen, mitä olin oppinut ollessani poissa”, Dickinson toteaa.
”Jos en olisi palannut, Maiden jatkaisi yhä – niin kauan kuin Steve (Harris, bändin basisti ja perustaja) haluaa keikkailla, Maiden jatkaa – mutta en ole varma, olisiko bändi nyt yhtä suuri kuin mitä se nyt on.”
Lue myös: ”Rehellisesti puhuen…” – Steve Harris ei suhtautunut Bruce Dickinsonin paluuseen täysin varauksetta
Lue myös: Mikä erottaa Iron Maidenin muista bändeistä? Bruce Dickinson kertoo oman näkemyksensä