Manowar-yhtyeen alkuperäiskitaristi Ross ”The Boss” Friedman sairastaa ALS-tautia. Asiasta tiedotettiin kitaristin virallisilla verkkosivuilla sekä Rolling Stone -lehden kautta.
ALS-tauti, joka tunnetaan myös Lou Gehrigin tautina, on harvinainen ja parantumaton tauti, joka rappeuttaa tahdosta riippuvaisten lihasten toimintaa ohjaavia liikehermosoluja. Sairaus johtaa vaikeuksiin puhumisessa, nielemisessä, liikkumisessa ja lopulta hengittämisessä; pitkälle edettyään sairastava joutuu käyttämään hengityskonetta ja syömään nestemäistä ruokaa pillin tai letkun kautta.
”Diagnoosia ennen Friedman kärsi useiden kuukausien ajan käsien ja jalkojen voimattomuudesta. Niiden arveltiin johtuneen useista lievistä aivohalvauksista, mutta muutokset ruokavaliossa, liikunta ja fysioterapia eivät tuoneet muutosta ja voimia”, kitaristin tiedotteessa todetaan.
”En tiedä, miltä tulevaisuus näyttää, ja on musertavaa, etten voi soittaa kitaraa. Mutta olen saanut valtavasti rakkautta kaikilta. Olen täysin mykistynyt siitä rakkaudesta ja tuesta, jota olen saanut läheisiltä, ystäviltä ja faneilta. Rakastan teitä kaikkia”, 72-vuotias kitaristi kommentoi.
Lue myös: ”En pidä faneja itsestäänselvyytenä” – haastattelussa Ross the Boss
Ross the Boss oli mukana perustamassa Manowar-yhtyettä vuonna 1980. Hän oli mukana vuoteen 1989 asti ja soitti yhtyeen kuudella ensimmäisellä pitkäsoitolla debyytti Battle Hymnsistä (1982) Kings of Metaliin (1988). Manowarin jälkeen erinäisten vierailujen ja lyhyiden pestien jälkeen Friedman pisti vuonna 2006 pystyyn Ross the Boss -soolobändin, joka on julkaissut tähän mennessä neljä pitkäsoittoa.
Ennen Manowaria Friedman soitti proto-punk -yhtye The Dictatorsissa, jota oli myös perustamassa vuonna 1972. Yhtyeen vuoden 1975 The Dictators Go Girl Crazy! -debyyttialbumia pidetään lähtölaukauksena amerikkalaiselle punk rockille. Yhtyeen toinen albumi Manifest Destiny nousi aina Billboard 200 -listalle asti.