Ozzy Osbourne aikoo jättää lopulliset jäähyväiset keikkalavoille ja faneilleen kesällä Birminghamissa järjestettävässä suurkonsertissa, jossa esiintyy pimeyden prinssin lisäksi Black Sabbath viimeistä kertaa alkuperäisnelikollaan, Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Tool, Mastodon ja monia muita raskaan musiikin suurnimiä. Yksi merkittävä alan legenda on kuitenkin joukosta poissa, nimittäin Judas Priest.
Metal Hammer -lehti kysyi asiasta Priest-nokkamies Rob Halfordilta ja tämä antoi selityksen, miksi häntä tai bändiä ei nähdä 5. heinäkuuta järjestettävässä megakonsertissa vaan Saksan Hannoverissa Scorpions-yhtyeen 60-vuotisjuhlakonsertissa.
”Tunnemme tämän kaverin, Ossy Hoppen – joka on kuin metallijumala Saksassa – ja hän kysyi minulta, haluaisimmeko olla osana jotain todella ainutlaatuista ja tärkeää. ’Järjestän Scorpionsille 60-vuotisjuhlakeikan heidän kotikaupungissaan. Tulisitteko mukaan?’ Vastasin heti, että ilman muuta, ei meillä ole muita suunnitelmia”, Halford kertoo.
”Konsertti julkistettiin ja se oli iso juttu. Yhtäkkiä [Sharon Osbourne, Ozzyn vaimo ja manageri] soitti minulle: ’Robbie, tiedän että teillä on keikka Scorpionsin kanssa, mutta voisitteko harkita tulevanne mukaan Ozzyn ja kaverien kanssa? Hän haluaisi teidät niin mielellään mukaan.”
Halford sanoo Sharonin tarjoutuneen jopa lennättämään Robia Birminghamin ja Hannoverin välillä, jotta tämä voisi hoitaa molemmat konsertit. Laulaja kuitenkin totesi siihen liittyvän niin paljon riskejä, ettei hän tarttunut tarjoukseen.
”Vaikka lentäisin yksityiskoneella, aina voi tulla teknisiä ongelmia tai sää voi aiheuttaa ongelmia… Joka tapauksessa olin musertunut.”
Vaikka Halford tai kukaan nykyisistä Judas Priestin jäsenistä ei siis ikävä kyllä pääse Ozzyn jäähyväiskonserttiin, Halford huomauttaa, että paikalla on sentään Priestin entinen pitkäaikainen kitaristi K.K. Downing. Halford on myös erittäin iloinen siitä, että konsertti järjestetään juuri Birminghamissa, joka on niin Ozzyn ja Black Sabbathin kuin myös Judas Priestin synnyinkaupunki.
”Kaikki ystäväni ovat siellä ja listalla on mahtavia bändejä ja artisteja. Siitä tulee uskomaton ja eeppinen hetki Sabbathille ja koko heavy metalille. Se myös alleviivaa sitä, mistä metalli on lähtöisin.”