James Hetfield ja Lars Ulrich perustivat hevijätti Metallican vuonna 1981. Kaksikon nimi löytyy jokaisen yhtyeen kappaleen tekijätiedoista, jonka lisäksi Ulrich on jo pitkään muun muassa vastannut keikkojen settilistoista ja monista muista bisnespuolen asioista ja Hetfield puolestaan on ollut vahvasti mukana bändin visuaalisen puolen kuten kansitaiteiden suunnittelussa (esimerkiksi tunnettu Scary Guy -logo on Hetfieldin käsialaa).
Tuoreessa Metal Hammerin haastattelussa bändin 1980-luvun klassikkolevyt – Ride the Lightning (1984), Master of Puppets (1986) ja …and Justice for All (1988) – tuottanut Flemming Rasmussen sanoo kuitenkin juuri ennen vuonna 1982 ilmestyneen Kill ’Em All -debyytin äänityksiä mukaan liittyneen ja Master of Puppetsin kiertueella liikenneonnettomuudessa menehtyneen basistilegenda Cliff Burtonin olleen yhtyeen todellinen johtaja.
”Se näkemys, että Lars ja James ovat bändin johtajat, muodostui vasta myöhemmin. Sitä ennen he olivat nelikko, jota Lars ja James kyllä promosivat eniten, mutta Cliff oli heistä vanhin ja opiskellut musiikkia, joten he nojasivat häneen asioissa”, toteaa Rasmussen.
”[Cliff] oli mukana kaikessa päätöksenteossa. Mitään ei tapahtunut ennen kuin Cliff antoi hyväksyntänsä.”
Samaisessa haastattelussa Rasmussen myös muisteli, miten tänä päivänä maailman suurin hevibändi eli hyvin vaatimattomasti, kun he äänittivät Ride the Lightningia ja Master of Puppetsia Tanskassa.
”Kun teimme Ride the Lightningia, he majailivat ystävien luona. Näin millaisella ravinnolla he elivät – ja se oli aivan paskaa”, Rasmussen kertaa.
”Soitin managereille: ’Jos haluamme paiskia oikeasti töitä, he tarvitsevat kunnon ruokaa. Miksette lähetä minulle hieman rahaa, niin vaimoni voi kokata jätkille sapuskaa?’ Ja he vastasivat: ’Okei, mikä ettei.'”
”Niinpä jokainen päivä alkoi sillä, että he tulivat iltakuudelta luoksemme päivälliselle. Ensimmäisenä päivänä vamoni teki lihapullia remoulade-kastikkeella, mikä on täydellinen tanskalaisten juttu. Heidän suosikkinsa oli riisipuuro, sitä he rakastivat.”