Hevijätti Iron Maidenin riveihin vuonna 1982 hypännyt rumpali Nicko McBrain astui sivuun yhtyeen keikkakokoonpanosta loppuvuodesta 2024, jolloin yhtye päätti The Future Past -kiertueensa São Paulon -konserttiin. Keväällä 2025 alkaneella 50-vuotisjuhlakiertueella McBrainin tontille istahti Simon Dawson, joka on tuttu hahmo Maiden-kippari Steve Harrisin British Lion -sivuprojektista.
Tuoreessa Drum Talk TV:n haastattelussa McBrain kertoo aikoneensa jättäytyä sivuun jo tätä aiemmin, mutta erinäisistä syistä johtuen hänen poistumisensa takavasemmalle siirtyi aina vain myöhemmäksi ja myöhemmäksi. Viimeinen niitti tuli tammikuussa 2023, kun McBrain sai lievän aivoinfarktin, joka vaikutti ratkaisevasti hänen soittoonsa.
”Jos ollaan ihan rehellisiä, ajattelin jo Senjutsu-levyä (2019) tehdessä, että ’Okei, Senjutsu-kiertueen jälkeen laitan hanskat tiskiin.’ Tunsin sen jo kropassani”, McBrain kertoo.
”Mutta kuten tiedämme, sitten iski pandemia, joka lykkäsi kaikkea tekemisiämme kahdella vuodella eteenpäin, koska emme voineet julkaista levyä heti sen valmistuttua ja levyn täytyy olla hetken ulkona ennen kuin sen tiimoilta voi tehdä kiertuetta. Niinpä teimme ensin Legacy of the Beast -kiertueen (2018-2022). ’No, lopetan sitten tämän jälkeen.’ Olin jo silloin siinä mielentilassa, että ’Minun on aika astua sivuun ja ojentaa soihtu jollekin nuoremmalle kaverille.'”
”Legacy-kiertue loppui ja sitten lähdimmekin The Future Past -rundille. Sitä seurasi 50-vuotiskiertue, joka on luonnollisesti iso asia. Mutta tiesin, etten pystyisi enää aloittamaan keikkaa Murders in the Rue Morgue -kappaleella. Sen alun rumpufilli on vain… Olisin voinut vaihtaa sen intron, mutta se ei olisi ollut enää sama asia. Koska olin tavallaan tehnyt päätökseni jo kolme vuotta aiemmin, se helpotti lopullisen päätöksen tekemistä.”
Hevijättiläisen riveistä ei kuitenkaan noin vain astuta sivuun vaan asiaa piti suunnitella ja käydä läpi huolella aina manageriporrasta myöten. McBrain sanoo olevansa pääasiassa tyytyväinen siihen, miten hänen lähtönsä ja Dawsonin ottaminen mukaan hoidettiin. Rumpali kuitenkin myöntää yhden asian jääneen kaivelemaan.
”Puhuin asiasta managereillemme Rodille (Smallwood) ja Andy Taylorille sekä Dave Shackille, joka on ollut vuosia Rodin apukätenä ja vastaa monista Maidenin päivittäisistä asioista. Sitten puhuimme Steven kanssa siitä, että Simon tulisi treenaamaan bändin kanssa ja olisi valmis tuuraamaan, jos minulle tapahtuisi jotain. Ymmärsin asian ja annoin sille siunaukseni. Sitten pidimme bändipalaverin ja kerroimme eläköitymisestäni. He siis tiesivät asian tilan ennen kuin Simon tuli treeneihin. Emme salailleet mitään”, McBrain kertoo.
”Pyysin managereilta ja bändiltä, että lähtöni julkistettaisiin vasta viimeisen keikan jälkeen, koska halusin viettää joulua ilman että puhelimeni piippailee jatkuvasti. Mutta Andy Taylor puhui minut ympäri. ’Sinun pitää lähteä näyttävästi. Et halua vain häipyä hiljaa takavasemmalle.’ ’Olet oikeassa, ajattelin itsekkäästi.’ Niinpä julkistimme asian aiemmin ja se oli lopulta hienosti hoidettu.”
”Ainoa asia, josta olin hieman käärmeissäni, oli se, että pyysin heitä julkistamaan Simonin pestistä vasta maanantaina, koska halusin matkustaa sunnuntaina rauhassa São Paulosta kotiin Floridaan. He halusivat julkistaa asian heti, mutta sanoin: ’Odottakaa nyt päivä tai kaksi.’ No, he odottivat 24 tuntia. Tai eivät sitäkään, vaan seuraavana aamuna he kertoivat, että Simonista tulee korvaajani. Sillä ei olisi ollut merkitystä, milloin he siitä ilmoittavat, mutta minä pyysin heitä odottamaan vielä yhden päivän. Myönnetään, että se hieman ketutti. He olisivat aivan hyvin voineet odottaa vielä toiset 24 tuntia.”
