Metallican ollessa vuonna 2000 Summer Sanitarium -kiertueella yhdessä Kornin, Kid Rockin, Powerman 5000:n, Karma to Burnin sekä uransa alkutaipaleella olleen System of a Downin kanssa, nokkamies James Hetfield loukkasi selkänsä vesiskootterihaaverissa aivan kiertueen alkuvaiheessa juuri ennen Atlantan-keikkaa 7. heinäkuuta. Yhtye ei kuitenkaan perunut keikkaa, vaan taisteli lyhennetyn setin läpi Kid Rockin ja Rockin kitaristien sekä System of a Down -kitaristi Daron Malakianin avustuksella.
Malakian muisteli yllättäen tullutta tuurauspestiään tuoreessa tuottajalegenda Rick Rubinin Tetragrammaton-podcastin haastattelussa ja sanoo sen olleen kokemus, jota ei tule koskaan unohtamaan.
”Kun olin 12- tai 13-vuotias ja soittanut kitaraa vasta vuoden, soittelimme autotallissamme koulukavereiden kanssa pääasiassa Metallica-covereita, joten tiesin biisit hyvin”, Malakian toteaa.
”Hetfield loukkaantui, mutta Metallica ei perunut keikkaa, vaan nousi silti lavalle. Jason Newsted (silloinen Metallica-basisti) lauloi ja välillä lavalle tuli heidän tilalleen lämppäribändejä vetämään omia biisejään. Muistaakseni Korn soitti Cheech & Chong -coverin (Earache My Eye) tai jotain sellaista. He olivat ihan hukassa, kun James ei ollut siellä.”
”Käännyin teknikkoni puoleen: ’Hei, käy sanomassa [Metallican teknikoille], että minä osaan heidän biisinsä sanotaan nyt …And Justice for Allista taaksepäin.’ Hän meni ja yhtäkkiä heidän teknikkonsa tuli ja käski minua seuraamaan.”
”Seuraavaksi minulle lyötiin käsiin yksi luultavasti Kirk Hammettin (Metallica-kitaristi) Les Pauleista ja sanottiin: ’Okei, mene.’ Suoraan 60 000 ihmisen eteen, haha! Olen juuri soittanut oman keikkamme ja pukeutunut vittu Lakersin verkkareihin. En ollut valmistautunut menemään lavalle, olin siellä vain katsomassa Metallicaa. Mutta yhtäkkiä minulla oli kitara ja minut käskettiin lavalle.”
”Täytyy muistaa, että me emme olleet vielä iso nimi silloin. Olin vasta 22-vuotias kakara, joka oli ihmeissään, että sai kunnian lämmitellä Metallicaa. Kaikki tuollainen oli vielä uutta minulle. Mutta siellä minä olin. He kysyivät, mitä osaan. ’En tiedä. Master of Puppetsin?’ ’Ok, tahdinlaskusta sisään.’ Siellä minä olin 60 000 ihmisen edessä soittamassa vittu Master of Puppetsia Metallican kanssa. Siinä soittaessa mietin, kuka laulaa? Vitut, minä laulan.”
Malakian sanoo yhtyeen olleen niin vaikuttunut, että suunnitteli soittavansa Hetfieldin toipumisen ajan keikkansa pelkästään Malakianin kanssa. Lopulta yhtye soitti kuitenkin seuraavat kaksi keikkaa samaan tapaan vaihtuvien vierailijoiden avustuksella.
”Se oli ihan hullua. En koskaan unohda sitä. Myöhempinä vuosina, kun satuimme soittamaan [Metallican kanssa] samaan aikaan samassa paikassa, heidän teknikkonsa tulivat aina kiittelemään, miten hienosti hoidin homman silloin. ’He kamppailivat ja sitten sinä tulit soittamaan Master of Puppetsin.’ Joo, näin kävi”, Malakian toteaa.
”En koskaan unohda sitä. Vaikka bändimme onkin nyt siinä pisteessä kuin on, ihoni menee siitä vieläkin kananlihalle kun muistelen, millaisen kokemuksen sain siinä vaiheessa uraani.”
