Hevijätti Metallica julkaisi vuonna 1991 ilmestyneen Metallica-menestyslevynsä seuraajaksi alun perin tupla-albumiksi tarkoitetun levypari Loadin ja Reloadin. Vuonna 1996 ilmestyneen Loadin ja vuotta myöhemmin julkaistun Reloadin aiemmasta tuotannosta suuresti poikennut tyyli jakoi vahvasti fanien mielipiteitä saaden kaikkein puristisimmat suorastaan raivon partaalle.
The Metallica Report haastatteli hiljattain niin The Black Albumina tunnetun Metallica-levyn kuin myös Loadin ja Reloadin tuottanutta Bob Rockia ja tämä nimesi muutaman asian, jotka vaikuttivat eniten siihen, miksi Load/Reload kuulostavat miltä kuulostavat ja mikä bändissä oli muuttunut.
”Kun tapasimme ensimmäisen kerran, he eivät tienneet muita tapoja tehdä levyjä kuin [edelliset levyt tuottaneen Flemming Rasmussenin] tapa. Sanoin heille, että minä en toimi niin, minä äänitän kaiken livenä. Koska [soitin kerrallaan äänittäminen] on hyvin mekaaninen tapa eikä biisistä saa kunnon kuvaa ennen kuin se on valmis. Livenä koko paketista saa paremman kuvan”, Rock tuumaa.
”Esimerkiksi Jason (Newsted, Metallican silloinen basisti) ei soittanut kuin basisti, hän vain tuplasi mitä kitara soitti. Opetin häntä soittamaan kuin basisti eli kimpassa rumpujen kanssa. Niin ei olisi tapahtunut, jos he olisivat soittaneet kukin vuorollaan klikkiin. Minä avasin sen oven heille ja he ymmärsivät, miten sellainen eroaa heidän aiemmista jutuistaan. Ja Loadilla he todella heittäytyivät siihen.”
Toinen merkittävä asia oli se, että bändi haki vaikutteita myös aiempaa laajemmalta skaalalta. Edellisiä levyjä inspiroineiden Motörheadin ja NWOBHM-bändien lisäksi vaikutteita haettiin nyt myös klassisesta rockista, bluesista ja jopa kantrista, mikä vaikutti suoraan myös siihen, miten Load ja Reload äänitettiin.
”En muista tarkalleen kuka – luultavasti Lars (Ulrich, rumpali), joka yleensä ajattelee isosti ja tarkastelee musiikkia samalla tavalla kuin minä – sanoi yhtäkkiä: ’Minä pidän bändeistä kuten Aerosmith, The Rolling Stones ja Guns N’ Roses.’ Ja kaikilla heillä on kaksi kitaristia. Ennen Loadia James (Hetfield, laulaja-kitaristi) soitti kaikki rytmikitarat ja ideana oli, että nyt Kirk (Hammett, soolokitaristi) soittaa rytmejä Jamesin kanssa. Se oli iso muutos, josta kaikki eivät pidä”, Rock muistelee.
”En noudata metallimusiikin sääntöjä, mikä on ehkä väärin – sori siitä. Olen biisityyppi, eli sillä on iso merkitys, miten biisin tyylittelee. Edelleen kun kuuntelen Led Zeppelinin debyyttiä, ajattelen, että ’Tätä parempaa ei ole’ – mikä ei ole totta, mutta se on vaan ne biisit ja se, miten ne on soitettu. Joten kun [Metallican tyypit] muuttivat otettaan, en vastustellut. En ollut se tyyppi: ’Ei, meidän täytyy kopioida Black Albumia.’ Olen iloinen, ettemme lähteneet kopioimaan Black Albumia, koska ei sellaista voi tehdä toiste. Joten olin iloinen, että he halusivat olla hieman vapaampia ja ottaa vaikutteita muualtakin kuin metallibändeiltä, joiden parissa he kasvoivat.”