Mt. Helium -basisti David Hakopyan oli aitiopaikalla seuraamassa nu metal -jätti System of a Downin syntyvaiheita. Hakopyan oli nimittäin mukana Soil-yhtyeessä, jossa vaikuttivat myös System of a Down -laulaja Serj Tankian ja kitaristi Daron Malakian. Bändi oli olemassa vain noin vuoden ja soitti yhden keikan, jonka alkajaisiksi Malakian tippui lavalta.
”Soitin heti alkuun ison bassosoinnun ja tajusin, että ’Voi paska, kitaraa ei ole!’ Katsoin hänen suuntaansa ja huomasin Daronin makaavan maassa lavan edessä. Hän oli antautunut täysin esiintymisen vietäväksi eikä tajunnut, missä kohtaa lava päättyi. Lopulta hän kiipesi takaisin ylös ja me jatkoimme suoraan siitä”, Hakopyan muistelee tuoreessa Metal Hammer -lehden haastattelussa.
Pian keikan ja muutaman jamisession jälkeen Hakopyan kuitenkin erotettiin bändistä. Hakopyan sanoo olevansa asiasta surullinen, mutta ei kuitenkaan katkera. Hänen ehdotuksestaan yhtye otti basistikseen epävirallisena managerina toimineen Shavo Odadjianin.
”Minua pyydettiin lähtemään. Muistan kun he sanoivat, etten soita tarpeeksi vihaisesti. ’Sori vaan, mutta en vain ole kovin vihainen tyyppi'”, Hakopyan kertaa.
”Soitin Shavolle ja sanoin, että mielestäni hänen pitäisi kokeilla sitä. ’Olet projektista todella innoissasi’. Hänestä se tuntui siistiltä idealta.”
Samoihin aikoihin kuitenkin Soilin rumpalina toiminut Domingo Laranio muutti perheineen Hawaijille, koska hänen silloin raskaana ollut vaimonsa pelästyi vuonna 1994 sattunutta Northridgen maanjäristystä, jossa menehtyi arviolta 60 henkeä.
”Hän halusi pois Los Angelesista. Minun täytyi pistää perhe etusijalle. Serj kysyi: ’Mitä minun pitää tehdä, että jäät? Etsiä sinulle asuinpaikka?’ Mutta kyse ei ollut siitä, etten olisi halunnut jäädä. Minun piti valita, jätänkö bändin vai otanko avioeron”, Laranio kertoo Metal Hammerille.
Pian tämän jälkeen Tankian, Malakian ja Odadjian perustivat uuden yhtyeen, joka sai nimekseen System of a Down. Rumpaliksi pestattiin Ontronik ”Andy” Khachaturian, joka vaihtui kuitenkin muutaman vuoden päästä John Dolmayaniin. Ja loppu on sitä kuuluisaa historiaa.