Kun thrash metal -suuruus Megadeth oli tekemässä vuonna 2022 ilmestynyttä The Sick, the Dying… and the Dead! -pitkäsoittoaan, bändin perustajiin kuulunut pitkäaikainen basisti David Ellefson joutui keskelle kohua nettiin vuotaneiden videoiden vuoksi. Tallenteilla Ellefson kävi seksuaalissävytteistä videopuhelua naispuoleisen fanin kanssa ja tyydytti itseään. Basistia alettiin muun muassa syyttää alaikäisen fanin groomaamisesta, mutta molemmat osapuolet vakuuttivat kaiken tapahtuneen yhteisymmärryksessä ja nainen vakuutti, ettei ollut alaikäinen kanssakäymisen missään vaiheessa.
Kohu johti kuitenkin siihen, että Megadeth-pomo Dave Mustaine antoi Ellefsonille potkut bändistä ja heitti kaikki Ellefsonin levylle äänittämät bassoraidat roskiin. Apuun hälytettiin monissa liemissä keitetty basistilegenda Steve Di Giorgio (Testament, Autopsy, Death), joka äänitti kaikki The Sick, the Dying… and the Dead! -levyn bassot.
”Olin hyvin yllättynyt, kun puhelimeni soi ja toisessa päässä oli herra Mustaine, joka halusi minut Ellefsonin tilalle”, Di Giorgio muistelee tapausta tuoreessa Bass Player -lehden haastattelussa ja kertoo aluksi kieltäytyneensä kutsusta, koska hänet haluttiin mukaan myös keikoille.
”Olin ihan, että ’Mitä helvettiä?’ En todellakaan odottanut tai osannut kuvitella sitä. Minusta tuntui, että on todella monia basisteja, jotka ansaitsisivat sen paikan ja sopisivat siihen hommaan minua paremmin. Niinpä kieltäydyin. En halunnut sotkea pitkäaikaista pestiäni Testamentissa enkä tuntenut olevani oikea kaveri siihen hommaan. He halusivat minun sitoutuvan täysillä, mutta en vain voinut tehdä sitä”
”He palasivat kuitenkin myöhemmin uudelleen asiaan: Sinulla on maine miehenä, joka tulee ja hoitaa äänitykset yhdellä istumalla. Mitäpä jos siis tulisit Tennesseehen, hoitaisit äänitykset ja katsotaan jatkoa sitten myöhemmin.’ Totesin, että okei, se onnistuu kyllä.”
Äänityssessioiden aikana Di Giorgio kuitenkin tunsi yhä syvemmin, ettei hänen paikkansa ole Megadethissä vaan Testamentissa. Niinpä hän edelleen kieltäytyi Megadethin kiertuebasistin pestistä.
”Sanoin [Mustainelle] olevani tyytyvänen siihen, missä nyt olen ja että aion pysyä uskollisena veljilleni [Testamentissa]. Tiesin, että olen kieltäytymässä todella hyvästä pestistä, mutta se oli ihan okei. Kaikki osapuolet ymmärsivät asian ja lähdimme eri teille ystävinä.”
Itse äänityssessiot olivat Di Giorgiosta surrealistinen kokemus, mutta samalla peruskauraa. Ja vaikka Mustainella onkin hankalan miehen maine, ei työskentely hänen kanssaan ollut sellaista kuin moni kuvittelee.
”Megadeth on Megadeth. Se on Daven maailma. Hänellä on mielessään tietty soundi ja se, millaisen panoksen muut tuovat siihen soundiin. Niinpä painoin vain sessiomuusikon lakin päähäni ja lähestyin hommaa sillä tavalla”, Di Giorgio toteaa.
”Kaikki aina olettavat hänestä pahinta ja että hän on jonkinlainen diktaattori, joka pakotti minua soittamaan tietyllä tavalla. Se ei mennyt yhtään niin. Hän oli todella cool ja rento tyyppi. Mutta minäkään en mennyt paikalle henkseleitä paukutellen, että nyt keksin pyörän uudelleen.”
”Dave oli seurassani hyvin rento ja avoin. Se oli erittäin positiivinen, joskin odottamaton kokemus.”