Taiteilija Ken W. Kelly menehtyi 3. kesäkuuta. Suru-uutisesta kertoi Rolling Stone -lehti. Kelly oli kuollessaan 76-vuotias.
Kelly aloitti uransa kuvittamalla kauhusarjakuvalehtiä, kun KISS palkkasi hänet tekemään kansitaiteen yhtyeen Destroyer-albumille (1976). Kelly suunnitteli aluksi kannen, jossa yhtyeen jäsenet hyppäävät tuhotun ja palavan kaupungin keskeltä, mutta levy-yhtiö hylkäsi idean liian väkivaltaisena. Taiteilija teki uuden version, joka kelpasi levy-yhtiölle ja siitä muodostui albumin ikoninen kansikuva. Levy julkaistiin myöhemmin uusintapainoksena Kellyn alkuperäisellä kannella varustettuna. Kelly teki myöhemmin kannen myös yhtyeen Love Gun -levylle (1977).
”Ystävällinen ja rakastettu herrasmies. Lepää rauhassa”, KISSin Gene Simmons twiittasi Kellyn muistolle.
”Hänen teoksensa vangitsivat KISSin elämää suuremman imagon täydellisesti”, KISSin Paul Stanley puolestaan kirjoitti.
”Uskomaton mies ja lahjakkuus. Lempeä, ystävällinen ja hauska mies. Nöyrä ja rehellinen. Rakastin häntä paljon. Hänen taiteensa koristi kahden ikonisen levymme kantta. Hän toi sisäiset supersankarimme esiin”, KISSin alkuperäisrumpali Peter Criss puolestaan kirjoitti sosiaalisessa mediassa.
Kellyn käsialaa ovat myös muun muassa Ritchie Blackmoren Rainbow-yhtyeen Rising-albumin (1976), Ace Frehleyn Space Invader -levyn (2014) sekä Coheed and Cambrian Good Apollo, I’m Burning Star IV, Volume Two: No World for Tomorrow -levyn (2007) kansitaiteet. Hän oli myös Manowar-yhtyeen luottotaitelija ja kuvitti kuusi bändin studioalbumia kuten muun muassa Fighting the Worldin (1987), Kings of Metalin (1988) sekä The Triumph of Steelin (1992).
”Hän oli jättiläinen ja tulee elämään ikuisesti taiteensa ja muistojen kautta. En koskaan unohda vuosia, jotka vietimme yhdessä”, Manowar-johtaja Joey DeMaio twiittasi.
”Hän oli todella mukava mies, jonka kanssa oli helppo työskennelleä. Annoin hänelle yksinkertaisen idean, josta hän muovasi maagisen kuvan. Häntä tullaan kovasti kaipaamaan”, kommentoi vuorostaan Ritchie Blackmore.
Sad to find out Ken Kelly, who painted our Destroyer album cover passed away. A kind and beloved gentleman. Rest In Peace. https://t.co/rNxoDve2T8
— Gene Simmons (@genesimmons) June 4, 2022
A moment to remember the great Ken Kelly. His fantasy art captured the larger than life image of KISS perfectly. Rest In Peace. pic.twitter.com/6KawKXdOjE
— Paul Stanley (@PaulStanleyLive) June 4, 2022
Deeply saddened by the passing of the great Ken Kelly. He was a giant and will live forever through his art and the memories he left with those who got to know him. I will never forget our years together. Condolences to his family.
RIP, Ken. Valhalla awaits you.
— Joey DeMaio (@realJoeyDeMaio) June 4, 2022
He was a very nice man. Very easy to work with. I gave him a simple idea, which he turned into a magical picture. He shall be greatly missed. RIP Ken Kelly https://t.co/RTnjG8PavZ
— Official Ritchie Blackmore (@TheRealRitchieB) June 4, 2022