Therion-yhtyeen perustaja Christofer Johnsson on julkaisemassa Defenders of the Faith -sivuprojektinsa debyyttipitkäsoiton tulevana kesänä. Matkaan on kuitenkin tullut nyt pieni hidaste: Johnsson kertoo Facebook-sivullaan julkaisemassaan pitkässä selostuksessa, miten hänen suunnitelmansa ovat saaneet takaiskun nimeltä mainitsemattoman ison levy-yhtiön pudotettua sivuprojektin rosteristaan vain viikkoa ennen ensimmäisen singlen julkaisemista.
”Tarkoitukseni oli alun perin julkaista Defenders of the Faithin levy oman lafkan kautta, mutta koska rahoitan samaan aikaan neljän eri levyn äänityksiä (kaksi Defendersin ja kaksi Luciferian Light Orchestran) sekä maksanut äänityksistä, jotka päätyvät Therionin tulevalle levylle, rahat ovat tiukilla. Enkä halunnut käyttää voimia fyysisten kopioiden valmistukseen ja levittämiseen tai haastattelujen ja mainostuksen hoitamiseen. Niinpä tarjosin levyä eri yhtiöille ja tein sopimuksen yhden suuren metallilafkan kanssa”, Johnsson pohjustaa.
”Yhtiö halusi ensimmäisen singlen ja bändin julkistamisen yhteyteen promokuvia. Koska bändin jäsenet asuvat eri puolilla maailmaa, päätimme, että otamme aluksi kuvia ainoastaan minusta ja koko bändistä sitten myöhemmin. Sain ohjeistuksen, etteivät he halua tylsiä kuvia, vaan jotain joka vangitsee katseen. Hyvä on.”
Johnsson päätyi poseeraamaan kuvissa kitaransa kanssa yllään fanittamansa Saxon-yhtyeen paita sekä kädessään ase, koska ”se sopii bändin nimeen”. Johnssonin yllätykseksi kuvat eivät kuitenkaan kelvanneet levy-yhtiölle.
”He sanoivat, että paidan kotka muistuttaa 30- ja 40-luvun Saksasta, ja että jotkut saattavat suuttua aseesta Ukrainan ja Gazan tilanteen vuoksi. [Yhtiö] ei siis esittänyt edes omia mielipiteitään, vaan he pelkäsivät sitä, mitä muut saattavat ajatella. Olin mykistynyt”, Johnsson kertoo.
”Vittu soikoon, sen lisäksi, että roomalaiset käyttivät kotkaa yli 1000 vuotta sitten, Saxon on käyttänyt sitä viimeiset 45 vuotta. Se on heidän kolmen suosituimman levynsä kannessa ja on ollut isona lavarekvisiittana 80 000 ihmisen edessä. Saksassa. Joten miten vitussa tämä on jonkun mielestä ongelmallista? Ja sitten se ase… Niin vitun typerää, etten löydä edes sanoja.”
”Sen sijaan he ehdottivat, että pukeudun ritariksi ja otan jotain koko perheelle sopivia kuvia. Jotka tuntevat minut eivät varmaan ylläty, etten suostu tekemään bändistäni mitään Disney-versiota enkä varsinkaan murskaamaan omia lapsuuden unelmiani, joita nyt toteutan.”
”80-luvulla heavy metalia pidettiin ’vaarallisena’. Telkkarissa puhuttiin bändien kieltämisestä, levyjä haluttiin sensuroida ja liian saatanallisten tai väkivaltaisten levyjen maahantuonti oli kiellettyä. Me olimme kapinallisia, jotka uhmasimme vanhempiamme kuuntelemalla musiikkia, jota pidettiin hullujen metelinä. Koulussani oli kiellettyä pitää W.A.S.P.-paitaa, mikä tietenkin teki sinusta cooleimman skidin, jos pidit sellaista. Joten arvaapa kahdesti, tottelenko, jos joku yrittää nyt kertoa minulle, mitä saan pukea päälleni, kun teen 52-vuotiaana levyä, joka juhlistaa noita vanhoja aikoja.”
”Sanoin heille, että nämä kuvat saavat luvan kelvata ja he joko hyväksyvät asian tai sitten pudottavat bändin listoiltaan. Niinpä vuonna 2025 iso metallilafka (joka julkaisee death ja black metal -bändien levyjä, joiden sanoitukset saavat varmasti todella monen uskovaisen surulliseksi) päätti irtosanoa juuri kiinnittämänsä bändin viikkoa ennen ensimmäisen singlen julkaisemista, koska oli liian kiistanalaista pukeutua Saxonin paitaan?”
Johnsson sanoo julkaisevansa albumin nyt alkuperäisen suunnitelmansa mukaisesti omakustanteena, mikä hieman hidastaa vinyylijulkaisun aikataulua. Johnsson myös harkitsee joukkorahoituskampanjan pystyttämistä saadakseen rahoitusta kaikille projekteilleen. Lisäksi hän aikoo tehdä t-paitoja, joita koristaa irtisanomisen aiheuttanut kuva.
”Se edustaa sensuurin, cancel-kulttuurin ja kaiken muun pakotetun typeryyden vastustamista. Ottaen huomioon, miten huolestuneita, huumorintajuttomia ja tylsiä ihmiset keskimäärin nykyään ovat, luulen, että ne 15 tyyppiä, jotka oikeasti tilaavat paidan ja pitävät sitä yllään, voivat tuntea olonsa cooleiksi. Samalla tavalla kuin minä koulun pihalla vuonna 1984 W.A.S.P.-paidassa, jota en suostunut riisumaan tai piilottamaan.”