Kun rumpali Mike Portnoy vuonna 2010 yllättäen lähti progemetallisuuruus Dream Theateristä, jota tämä oli ollut perustamassa vuonna 1985, hänen suuriin saappaisiinsa hyppäsi rumpuhirmu Mike Mangini. Syksyllä 2023 yhtye ilmoitti Portnoyn tulevan takaisin riveihin ja Mangini joutui tekemään tilaa perustajajäsenelle.
Tuoreessa Loaded Radion haastattelussa laulaja James LaBrie kehuu Manginia ja sitä, millä tavoin tämä suhtautui erottamiseensa ja Portnoyn paluuseen.
”Hän otti sen hyvin ammattimaisesti. Oli hyvin ihailtavaa, miten hän hoiti homman tyylillä. Luonnollisesti se oli taatusti järkytys, mutta hän ymmärsi asian ja jopa sanoi meille: ’Tässä on järkeä ja ymmärrän, miksi näin pitää tapahtua ja miten tähän olisi joka tapauksessa ennen pitkää päädytty. Bändin ja teidän yhteisen historian vuoksi tämä tuntuu luonnolliselta’. Todella tyylikkäästi hoidettu”, LaBrie toteaa.
Portnoyn paluun jälkeen yhtye on ehtiny jo kiertää runsaasti ja äänittänyt jopa uuden Parasomnia-pitkäsoiton, joka ilmestyy tulevana perjantaina. LaBrien mukaan 13 vuoden tauko Portnoyn kanssa ei ole tuntunut juuri missään.
”Heti ensimmäisistä päivistä saakka homma tuntui tutulta. Kaikilla muusikoilla on omat tapansa toimia ja tehdä asioita, joten kun hän tuli takaisin, olimme heti, että: ’Hei, minähän muistan tämän kaiken’. Hän oli täysillä mukana uuden levyn työstämisessä ja se myös kuuluu levyltä. Eikä mitään muuta tapaa olisi ollutkaan”, LaBrie sano.
”Eikä homma tuntunut ainoastaan tutulta, vaan kaikki tapahtui hyvin vaivatta ja luontevasti. Jatkoimme suoraan siitä, mihin aiemmin jäimme. Sitä oli silloin 13, 14 vuotta sitten vaikea uskoa, mutta kaikki tapahtui vaistomaisesti ja luonnollisesti.”