Metallica-soolokitaristi Kirk Hammett kertoi hiljattain julkaistussa Rolling Stonen Music Now -haastattelussa, että hänellä on varastossaan vaatimattomat 767 riffiä bändin seuraavaa levyä varten. Hammettin mukaan yhtye ei kuitenkaan ala työstää seuraajaa vuoden 2023 72 Seasons -pitkäsoitolleen kuin aikaisintaan ensi vuonna, kun levyn kiertue on saatu kokonaan taputeltua.
Kun Hammettilta kysyttiin, millaiseen suuntaan bändi mahdollisesti seuraavalla levyllään voisi musiikillisesti lähteä, sanoi tämä olevansa itse avoin kaikelle.
”Kuka tietää? Saatamme vaikka todeta, että: ’Okei, palataan takaisin ysärille.’ Emme ole näin sanoneet, mutta ei huono idea!” Hammett toteaa viitaten vuoden 1996 Load– ja vuoden 1997 Reload-levyihin, jotka ilmestyessään järkyttivät monia vanhoja Metallica-faneja bluesahtavalla, enemmän (vaihtoehto)rockiin kuin metalliin kallellaan olevalla soundilla ja biiseillä.
”On mielenkiintoista, että ilmestyessään Load ja Reload jakoivat vahvasti mielipiteitä. Niitä kritisoitiin runsaasti, koska niin paljon asioita muuttui. Ulkoasumme muuttui, soundimme muuttui. Muutimme tapaa, jolla teimme levyjä. Soitin jopa eri kitaroita, laskin virettä ja kuuntelin paljon bluesia ja jazzia. Kaikki nuo asiat tekivät levyistä sen, mitä ne ovat ja ne poikkesivat suuresti kaikesta, mitä olimme aiemmin tehneet.”
”Mutta tänä päivänä kun törmään faneihin, he rakastavat tuota aikakautta. He rakastavat Loadia ja Reloadia. Kun levyt ilmestyivät, meininki oli sitä, että: ’Vitut Loadista, vitut Reloadista, vitut Metallicasta.’ Mutta nyt kun soitamme Fuelia, ihmiset villiintyvät.”
Hammett vertaa Loadia ja Reloadia Led Zeppelinin kolmanteen pitkäsoittoon, jota tänä päivänä pidetään klassikkona, mutta joka sai ilmestyessään nuivan vastaanoton oltuaan tyyliltään suoraviivaisen rockin sijaan folkiin kallellaan.
”Teininä kuuntelin kaikkia Led Zeppelinin levyjä, paitsi kolmosta, koska se oli akustisempi. Minä halusin sitä energistä ja aggressiivista kamaa, jota rakastin lapsena. Mutta ajan myötä aloin lämmetä levylle ja nyt ymmärrän täysin sitä ja sen paikkaa Zeppelinin katalogissa”, Hammett tuumaa.
”Mielestäni Loadille ja Reloadille on käynyt samoin. Ihmiset ovat päässeet alkushokista ja haastavuudesta yli, oikeasti kuunnelleet levyjä ja todenneet: ’Tiedätkö mitä? Eivät nämä loppujen lopuksi niin huonoja olekaan.'”