ILMOITUS Heavy metal ei ole ollut enää vuosiin maailman trendikkäintä musiikkia. Jos Steelfestin yleisöltä kysytään, se on helvetin hyvä se.
Metallimusiikki on pikemminkin palannut sellaiseksi, mitä sen pitääkin olla: kummajaisten alakulttuuriksi, jonka omituinen estetiikka saa valtavirran raapimaan päätään.
Valtakunnallisten radiokanavien soittolistoille riittää vielä joitain koko kansaa kiinnostavia heavybändejä, mutta erityisesti äärimetalli on oma kummallinen saarekkeensa, jota eivät ulkopuolisten ajatukset kiinnosta. Tämä näkyy myös Hyvinkään Steelfestissä, jonka kotisivuilla lukee asenteen asiallisesti summaava määritelmä: “Worldwide gathering of wolves from the underground”.
Muu musiikkimaailma saa mennä menojaan, Steelfest kulkee omaa tietään.
Vuodesta 2012 saakka yleisölle avoimena tapahtumana toimineen festivaalin pääesiintyjät edustavat tänä vuonna metallimusiikin vanhaa koulukuntaa. Hyvinkäälle saapuvat yhdysvaltalainen death metal -klassikko Deicide sekä saksalainen thrash-suuruus Sodom.
Nargaroth / Steelfest 2019
Deicide perustettiin vuonna 1987, ja siitä on kasvanut yksi genrensä kulmakivistä. Pahamaineisen Glen Bentonin johtama yhtye on tunnettu kristinuskoa pilkkaavista teksteistään, eikä bändi ole osoittanut vanhoilla päivillään leppymisen merkkejä. Yhtyeen viimeisin, vuonna 2018 julkaistu studioalbumi on nimeltään Overtures of Blapshemy, ja siltä löytyy esimerkiksi sellaiset kappaleet kuin One with Satan ja Defying the Sacred.
Sodom puolestaan kuuluu “Saksan neljään suureen”. Jos Metallica, Megadeth, Slayer ja Anthrax ovat yhdysvaltalaisen thrash metalin suuri nelikko, niin Sodom, Kreator, Destruction ja Tankard ovat Saksan versio aiheesta. Sodom perustettiin niinkin kauan sitten kuin vuonna 1981, ja vuonna 1989 julkaistu albumi Agent Orange on vakiintunut yhdeksi thrashin klassikoista. Levy noteerattiin esimerkiksi vuonna 2017 Rolling Stone -lehden kasaamalla “100 kaikkien aikojen parasta metallilevyä” -listalla.
Irlannista Hyvinkäälle saapuu Primordial, joka on myös yksi maansa ensimmäisistä black metal -yhtyeistä. Primordial julkaisi debyyttilevynsä vuonna 1995, ja vuosikymmenten saatossa siitä on hioutunut omailmeinen yhtye, jonka tyylin tunnistaa helposti alan muiden vaikuttajien joukosta. Bändi hyödyntää musiikissaan runsaasti Irlannin kansanmusiikkiperinnettä, ja monet sen kappaleista käsittelevät maan historian kipupisteitä.
Vital Remains / Steelfest 2019
Venom Inc on jälleen yksi esimerkki siitä, miten maineikas yhtye saattaa jakaantua riitojen seurauksena kahdeksi. Samalla tavoin kuin maailmassa toimii nyt kaksi versiota Entombedista, myös black metalin esi-isä Venom on haarautunut kahdeksi kokoonpanoksi. Steelfestiin saapuu Venom Inc, jossa soittavat kitaristi Jeffrey “Mantas” Dunn, Tony “Demolition Man” Dolan sekä Anthony ”Abaddon” Bray.
Dunn ja Bray vaikuttivat Venomissa jo bändin klassikkolevyjen aikaan 1970–80-lukujen taitteessa, ja Dolan lauloi yhtyeessä vuosina 1989–1992. Tavallaan Venom Inc onkin “oikeampi” Venom kuin virallinen, Conrad “Cronos” Lantin luotsaama kokoonpano, jossa ainoastaan laulaja on yhtyeen alkuperäistä miehistöä.
Steelfestin suomalaisista esiintyjistä maininnan ansaitsevat esimerkiksi pakanametalliyhtye Moonsorrow sekä pitkän linjan black metal -kokoonpano Impaled Nazarene. Moonsorrow on nauttinut Suomessa jo pitkään vankkaa kulttikannatusta, ja yhtye on tunnettu kunnianhimoisista konseptilevyistään: vuonna 2018 yhtye julkaisi esimerkiksi Tulimyrsky-ep:n, jonka nimikappale oli liki puolituntinen eepos. Impaled Nazarene on puolestaan ollut jo aikapäivät kulttinimi myös ulkomailla, ja esimerkiksi Pantera-solisti Phil Anselmo on kehunut yhtyeen tuotantoa.
Lisäksi Steelfestissä nähdään monia pienempiä esityksiä, jotka ovat omalla alallaan merkittäviä tapahtumia. Sveitsläinen kulttinimi Samael soittaa tapahtumassa erikoiskeikan, jossa kuullaan vain yhtyeen kahden ensimmäisen levyn tuotantoa. Ranskalainen Osculum Infame soittaa Steelfestissä ensi kertaa debyyttilevynsä livenä. Kotimainen Druadan Forest puolestaan ilmoittaa, että yhtye nähdään Hyvinkäällä ensimmäistä ja viimeistä kertaa keikalla.
Steelfestin koko esiintyjäluettelo on nähtävillä tapahtuman kotisivuilla osoitteessa Steelfest.fi, ja lisää yhtyeitä julkistetaan lähiaikoina. Samassa osoitteessa hallinnoidaan myös tapahtuman lipunmyyntiä. Kahden päivän lippu maksaa 99 euroa – varsin maltillinen hinta vuoden tasokkaimmasta raskaan musiikin juhlasta.