Kotoinen hard rock -ryhmä King Company julkaisi pari vuotta sitten kelvollisen One for the Road -debyytin. Muun muassa entisistä ja nykyisistä Thunderstone-, Twilight Guardians- ja Warmen-tyypeistä koostuva bändi oli kohtalaisessa nosteessa, kunnes lauluvastuun kantanut Pasi Rantanen lähestulkoon menetti äänensä. Tapaus liki lopetti Thunderstonen uuden tulemisen. Samoin meinasi käydä King Companylle.
Rumpali Mirka Rantasen masinoima viisikko hankki kuitenkin uuden laulajan, italialais-argentiinalaisen Leonard F. Guillanin, ja jatkoi kuuman raudan takomista. Nyt bändi ottaa uuden startin ja tekee sen ilahduttavan väkevästi.
Edeltäjästään poiketen Queen of Hearts on jo ensi kuulemalta selkeästi potentiaalinen ja sävellyksiltään iskevä levy. Kuumankiihkeä nimibiisi ottaa löysät pois heti kättelyssä, ja hittiputkea jatkavat luontevasti jämäkän keskitempoisesti tamppaava One Day of Your Life ja herkästi tunnelmoiva Stars.
Jatkossa mennään samalla vauhtijakokattauksella, eivätkä kärpäspaperimelodiat lopu. Esimerkiksi hituri Never Say Goodbye on vuoden siirappisimpia ja tarttuvimpia housunkostuttajia genressään. Queen of Heartsin monipuolisuutta alleviivaa myös groovaava, ihanan härskisti Panteran I’m Brokenin johtoriffillä leikittelevä Berlin.
Guillan osoittautuu päteväksi laulajaksi, joskin latinovirtuoosin hiukan honottava ulosanti särähtää paikoin. Makuasioitahan nämä. En tosin pysty olemaan leikittelemättä ajatuksella, miltä nämä kappaleet olisivat kuulostaneet mestari Rantasen tulkitsemina.