Kitaravirtuoosi Randy Rhoads menehtyi traagisessa onnettomuudessa 19.3.1982 kesken Ozzy Osbournen Diary of a Madman -sooloalbumin kiertueen. Ozzy kuitenkin palasi tien päälle vain kahden viikon tauon jälkeen Deep Purplen Ian Gillanin soolobändin entisen kitaristi Bernie Tormén kanssa.
Osbournen soolobändissä tuohon aikaan bassoa soittanut Rudy Sarzo muisteli noita synkkiä aikoja hiljattain David Ellefsonin vetämässä podcastissa. Sarzon mukaan oli kaikille selvää, että Ozzy on saatava takaisin tien päälle mahdollisimman pian, koska jos laulaja jää vellomaan suruun ja masennukseen, se olisi ollut kohtalokasta.
”Strategiana oli pitää Ozzy liikkeessä. Kiertuetta ei saa perua. Jos kiertue perutaan, Ozzy palaa kotiin ja Ozzy kuolee. Hän putoaa koloon. Meidän oli päästävä takaisin”, Sarzo toteaa.
Tormé ei kuitenkaan ollut Ozzyn tai manageri-vaimo Sharon Osbournen ykkösvaihtoehto Rhoadsin korvaajaksi, vaan levy-yhtiö oli jo pestannut Tormén heidän tietämättään. Sarzo muistaa, miten Tormé kuitenkin osallistui koesoittoihin, vaikka oli jo saanut paikan.
”Itse asiassa veljeni (Robert Sarzo) oli mukana koesoitoissa ja Sharon ja Ozzy halusivat hänet bändiin. Sen kuullessaan Bernie ilmoitti, että ’Ai, mutta minulle on jo maksettu.’ Ja hän sanoi siitä vasta tyyliin koesoittojen toisena tai kolmantena päivänä – siellä hän vain istuskeli tietäen, että oli jo saanut pestin!”
”Mutta se kertoo, millaista kaaosta ne ajat olivat. Eikä silloin 40 vuotta sitten ollut mitään puhelimia tai muita keinoja välittää tietoa eteenpäin.”
Kaaosta lisäsi se, että koesoittojen ja treenien ohessa piti osallistua myös sekä Rhoadsin että onnettomuudessa myös menehtyneen Rachel Youngbloodin, bändin puvustajan ja meikkaajan, hautajaisiin.
”Treenasimme vähän, sitten oli Rachelin hautajaiset, sitten palasimme taas treenaamaan tai testaamaan kitaristeja. Randyn hautajaisia varten varasimme pari päivää vapaata, koska sen jälkeen emme voineet mitenkään palata suoraan treeneihin.”
Sarzo antaa Sharonille tunnustusta siitä, miten tämä piti Ozzyn ja muut pystyssä ja toiminnassa suuren tragedian keskellä.
”Ozzy, Tommy (Aldridge, rumpali), Sharon, me kaikki olimme murtuneita. Rikki. Mutta se voima ja lujuus, jota Sharon osoitti pitäessään homman kasassa… Sitä herkästi ajattelee, että tuollaisessa tilanteessa naisena murtuisi kaikista pahiten, mutta hän ei vain voinut”, Sarzo toteaa.