1994 alkunsa saanut Lamb of God yllätti fanit ilmoittamalla vuonna 2019, että perustajajäseniin lukeutunut rumpali Chris Adler, joka oli siinä vaiheessa pitänyt bändistä taukoa vuoden verran jouduttuaan moottoripyröonnettomuuteen, ei enää palaa riveihin.
Tuolloin rumpali selitti eronneensa ”toksisen ilmapiirin” vuoksi, mutta tuoreessa Loaded Radion haastattelussa Adler sanoo saaneensa potkut monen asian yhteissummana. Adlerin mukaan hänellä oli tuolloin hyvin vaikeaa kotirintamalla ja paljastaa myös kärsineensä soittoon vaikuttavista terveysongelmista.
”Äitini menehtyi ja kävin läpi kamalaa avioeroa. Sitten olin moottoripyöräonnettomuudessa. Enkä ole puhunut tästä koskaan aiemmin, mutta samoihin aikoihin eli 2016 lopulla minulla diagnosoitiin asia, jota kutsutaan muusikon dystoniaksi”, Adler kertoo.
Dystoniassa aivojen tahdonalaisten lihasten liikkeitä säätelevän keskuksen toiminta häiriytyy aiheuttaen tahdosta riippumattomia toistuvia liikkeitä ja mahdollisesti pysyviä virheasentoja. Dystoniasta ovat kärsineet muun muassa Cannibal Corpsen Alex Webster sekä Nickelbackin Daniel Adair.
”En siihen aikaan halunnut puhua asiasta, koska en halunnut sen vaikuttavan uraani. Mutta olen tehnyt paljon töitä palautuakseni siitä. Koska se on lähes kuolemantuomio kenelle tahansa instrumenttia soittavalle, erityisesti rumpalille”, Adler toteaa.
”Se tulee ihmisille, jotka tekevät samaa toistuvaa liikettä vuosikymmenten ajan. Sitä tapahtuu golfaajille, pelinrakentajille, viulisteille – kaikille, jotka treenaavat helvetisti sitä, mitä tekevät. Minulle se iski oikeaan jalkaan. Biisiä soittaessa jalkani, jonka pitäisi polkea basaripedaalia alas, saattoikin liikkua sivusuuntaan tai nousta ylös. Se vaikutti soittooni jo niin, että sai minut masentuneeksi.”
”Muu bändikin alkoi turhautua. Mutta näytin heille paperit: ’Tästä on kyse, näin sitä voidaan hoitaa. Se on ongelma vain muutamassa biisissä, loput onnistuu kyllä.’ Niihin aikoihin taisin liittyä Megadethiin (Adler soitti vuoden 2016 Dystopia-levyllä ja sitä seuranneella kiertueella), joten tunnelma oli hyvin kireänä. Ja jos tunnet bändiä, tiedät, ettemme koskaan olleet mikään parhaiten yhdessä toimiva ryhmä, joten siitä, joka ei ollut huoneessa, puhuttiin usein pahaa. Kaikkien näiden asioiden yhdistelmä ajoi heidät lopulta pisteeseen, jossa he eivät enää jaksaneet enkä minä ollut tyytyväinen suorituksiini. Se tavallaan pysäytti junan.”
Adler sanoo bändin erottaneen hänet lopulta sähköpostin välityksellä. Rumpalin mukaan kolikon kääntöpuolena ajoitus oli sikäli hyvä, että hän saattoi nyt keskittyä dystoniansa hoitamiseen eli fysioterapiaan sekä soittotapansa muokkaamiseen ja painotuksen siirtämiseen oikeasta jalasta vasempaan. Adler kuitenkin myöntää olleensa ”musertunut” sähköpostin saatuaan.
”[Lamb of God] oli elämäntyöni. Mutta ymmärrän heidän puoltaan – en pystynyt soittamaan biisejä, joista osa oli todella suosittuja, ja Megadethin kanssa tekemäni levy menestyi hyvin. Ja kuten aina metallisivustoilla sanotaan, jokainen on korvattavissa. Mutta otin sen raskaasti ja henkilökohtaisesti ja se veti minut todella matalaksi. Mutta olen käynyt asiat läpi ja toivon heille kaikkea hyvää. Ja elämäni on muutenkin paljon paremmalla tolalla. Olen taas naimisissa, minulla on kolme teini-ikäistä lasta, mukava talo, koiria ja kissoja ja Firstborne-yhtyeeni pitää minut kiireisenä”, Adler sanoo.
”Ikävää, että se loppui kuten loppui ja osa minusta tuntee, että minut pakotettiin ulos bändistä, mutta se oli lopulta kaikkien kannalta oikea aika. Henkilökohtaisesti en usko, että olisimme voineet saavuttaa enää mitään uusia huippuja vaan toistaa samaa vanhaa. Ja me ylsimme jo sellaisiin korkeuksiin, joihin en koskaan uskonut meidän pääsevän. Joten näin jälkikäteen ajatellen se oli luultavasti juuri oikea aika lähteä.”