Iron Maidenin kahdella ensimmäisellä albumilla laulanut Paul Di’Anno menehtyi syksyllä 2024. Viimeisinä vuosinaan, kun Di’Anno pystyi vielä terveysongelmiltaan keikkailemaan, hän teki yhteiskiertueita niin ikään Maidenin riveissä vuosina 1994-1999 laulaneen Blaze Bayleyn kanssa, eli miehet olivat hyvin läheisiä keskenään.
Bayley muisteli edesmennyttä Di’Annoa hiljattain Metal OBS:n haastattelussa ja sanoo olevansa erityisen surullinen siitä, että kaksikon viimeinen kohtaaminen jäi vain lyhyeksi törmäämiseksi.
”Näin Paulin Wolverhamptonissa ja ajattelin, että ’No, ensi kerralla voimme viettää enemmän aikaa yhdessä.’ Ja kaksi viikkoa myöhemmin hän oli poissa. Siinä on opetus meille kaikille: kun näet jonkun, mieti asiaa näin: ’En halua tämän olevan viimeinen kohtaamisemme. Jos tämä on viimeinen kerta kun näemme, miten haluan tämän menevän?’ Koska se voi hyvin ollakin viimeinen kerta”, Bayley toteaa.
”Olimme kollegoita. Monet eivät varmaan tiedä sitä, mutta Paul oli todella hauska tyyppi. Hänellä oli loistava huumorintaju. Kiersimme yhdessä Venäjällä, Skandinaviassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Kun hänellä oli hyvä bändi taustalla ja hän oli saanut levätä kunnolla, saatoit sulkea silmäsi ja kuvitella kuuntelevasi Maidenin ekoja levyjä – mutta vielä paremmin vedettynä. Hänellä oli joskus vaikeuksia saada ääntään lepuutettua ja hänellä oli huonoja päiviä, mutta kun hän oli iskussa, hän kuulosti uskomattomalta.”
Kun puhutaan eri laulajien paikasta ja merkityksestä Maidenin historiassa, Bayley nostaa Di’Annon jopa yhtyeen pitkäaikaisimman laulajan Bruce Dickinsonin ohitse.
”Maidenillä on totta kai ollut eri aikakausia, mutta minun mielestäni ainoastaan Paul on todella legenda. Hänen jälkeensä tulleet vain kantavat Iron Maidenin soihtua eteenpäin. Minusta voi vielä joskus tulla legenda, Brucesta voi tulla legenda, mutta Iron Maidenin legenda kuuluu kahdella ensimmäisellä levyllä laulaneelle Paulille”, Bayley tuumaa.
”Ne levyt rikkoivat rajat. Enkä puhu ainoastaan heavy metalista vaan ylipäänsä musiikista. Ne olivat niin erilaisia kaikkeen muuhun verrattuna. He rikkoivat sääntöjä ja näyttivät, että näin homma pitää tehdä. Sen vuoksi hän on nyt ajaton legenda ja se on jotain, mitä ei voi muuttaa. Toki tämä on vain minun mielipiteeni ja joku muu voi olla eri mieltä, mutta kun kuuntelet niitä kahden ekan levyn biisejä… Voi veljet, miten erilaista ne ovat verrattuna kaikkeen muuhun, mitä silloin tehtiin.”
