Kun Bruce Dickinson lähti Iron Maidenin keulilta soolouralle 1990-luvulla, tämän tontille pestattiin Wolfsbane-solisti Blaze Bayley. Iron Maiden julkaisi Bayleyn kanssa kaksi pitkäsoittoa – The X Factor (1995) ja Virtual XI (1998) – jonka jälkeen Dickinson tuli takaisin riveihin.
The X Factor ja Virtual XI lukeutuvat monien fanien mielestä bändin katalogin heikoimpiin esityksiin eikä Bayley nauti kaikkein puristisimpien fanien keskuudessa järin suurta suosiota. Tuoreessa Scars and Guitars -podcastin haastattelussa bändin primus motor, basisti Steve Harris kuitenkin puolustaa laulajaa ja tämän merkitystä siinä, että bändi selvisi vaikeista ajoista ja on edelleen pystyssä. Asia tuli ilmi, kun Harrisilta kysyttiin, harkitsiko bändi koskaan laskevansa biisiensä sävellajia, jotta ne olisivat sopineet paremmin Dickinsonia matalammalta laulavalle Bayleylle.
”Jälkiviisaana olisimme kenties voineet tehdä jotain asioita toisin, mutta ei, emme silloin tulleet ajatelleeksi sitä. Eikä meillä ollut mitään vaikeuksia kuin vasta sitten, kun soitimme livenä. Mikä oli outoa, koska treeneissä Blaze oli todella itsevarma. Keikoilla saattoi olla jotain ongelmia siellä täällä, mutta yleisesti ottaen hän hoiti homman hyvin”, Harris toteaa.
”Se on mitä on. Kai sitä näin jälkikäteen ajatellen olisi voinut tehdä kaikenlaista. Mutta hän piti bändin hengissä sen ajanjakson yli. Olemme hänelle paljon velkaa.”