Kun Bruce Dickinson 1990-luvulla lähti Iron Maidenistä ja kokeili siipiään soolouralla, bändin laulajaksi pestattiin Wolfsbane-nokkamies Blaze Bayley. Monet fanit eivät kuitenkaan ottaneet Bayleytä vastaan kovin avoimin mielin ja yhtyeellä oli muutenkin vaikeuksia pysytellä pinnalla ja kilpailla suosiosta sen hetken kuumimpien vaihtoehtorock- ja metalliyhtyeiden kanssa. Lopulta Dickinson kuitenkin palasi riveihin ja yhtyeen suosio lähti uuteen kukoistukseen.
Kerrang!-lehti haastatteli bändin livekokoonpanosta syrjään vetäytynyttä rumpali Nicko McBrainiä tuoreen Iron Maiden: Burning Ambition -dokumenttielokuvan tiimoilta ja keskustelun aikana puheeksi nousi myös Bayleyn aika (eli vuodet 1994–1999) ja yhtyeen vaikea kausi.
”Brucen korvaaminen oli todella haastavaa. Bruce oli alaltaan enemmän sopraano kuin baritoni, mikä taas Blaze on. Fanit eivät oikein ottaneet häntä vastaan ja keikkapaikat vaihtuivat pienempiin teattereihiin ja klubeihin”, rumpali kertaa.
Lue myös: Iron Maiden on paljon velkaa Blaze Bayleylle, sanoo Steve Harris – ”Hän piti bändin hengissä”
”Mutta juttu on siinä, että se ei heikentänyt bändin henkeä. Blazella saattoi olla vaikeuksia [äänensä kanssa] ja fanit ajattelivat, että ’Tämä ei ole Maideniä parhaimmillaan.’ Olimme edelleen Maiden, mutta erilainen Maiden. Bändin syvin olemus ei ollut muuttunut pätkääkään.”
”Rakastan Blazeä. Olin hänelle isähahmo. Sanoin hänelle: ’Otan sinut siipieni suojaan, kun lähdemme kiertueelle.’ Vietimme paljon aikaa yhdessä. Loppuvaiheessa aloin huolestua joistain suorituksista, mikä tulee ilmi myös elokuvassa. Mutta emme koskaan kadottaneet bändin syvintä olemusta, varsinkin kun meillä oli Steve (Harris) johtamassa. Steve ei koskaan järkkynyt ja oli 125 miljoonaa prosenttia Blazen takana, kuten me kaikki. Mutta säröjä alkoi näkyä. Ja lopulta totesimme: ’Meidän täytyy tehdä asialle jotain tai muuten emme enää selviä.’ Ja sitten Bruce tuli takaisin ja tiedämmekin, miten tarina jatkuu siitä.”
Lue myös: Rock & Roll Hall of Fame korjasi viimein Iron Maidenin ehdokkuuteen liittyneen epäkohdan